O vocábulo se origina do lat. scientia, formado a partir do verbo scio, -ivi, -itum (saber, entender, ter conhecimento de, ter habilidade em).
Saber, conhecimento, habilidade. A raiz sci- do latim deriva do grego kêio, keazô (separar, dividir). Talvez, pela presença de sci-, para saber seja preciso separar, distinguir, discernir.
Interessante observar a atual distinção entre “conhecimento científico” — etimologicamente, um pleonasmo — e “conhecimento do senso comum”. A tempo, sensum deriva de sentio (discernir através dos sentidos, perceber, observar) e communem de communis (que é comum a todos, universal, público). E não é através de sentio que se pode scio?
Sapio, -ivi, -ii, designa ter sabor, ter gosto, ter bom gosto, ter bom senso, ter discernimento. Relacionados a sapio estão os vocábulos sapor, -oris (sabor, gosto) e sapiens, -entis (sábio). Talvez os processos pelos quais saboreamos um alimento possam ser os mesmos pelos quais nos tornamos sábios.